Chinatown Mid-Autumn Festival 2012

Después de pasar unos días en España vuelvo a Singapur y mi barrio me recibe con la celebración del Festival de Mitad de Otoño, ¡¡un montón de farolillos y decoración con frutas se extiende a lo largo de mi calle y las aledañas!!

Es un festival típicamente chino, el segundo más grande después de la Fiesta de Primavera. Toma su nombre del hecho de que siempre se celebra a mediados de la temporada de otoño. También es conocido como el Festival de la Luna ya que suele ser en esta época del año cuando la luna está más redonda.

Para celebrarlo, los miembros de las familias se reúnen para apreciar la luna llena, pensar en los familiares que viven lejos y comer pasteles conocidos como mooncakes que se regalan a los amigos y familiares.

Leyenda

Se dice que, en tiempos antiguos, existían diez soles y el calor extremo hacía muy difícil la vida de las personas. El héroe Hou Yi,  con su gran fuerza, derribó nueve de los diez soles. Al enterarse de esta hazaña increíble la gente venía de muy lejos para aprender de él. Una de estas personas fue Peng Meng.

Años después, Hou Yi se casó con una hermosa mujer llamada Chang E y vivió una vida feliz.

Un día, Hou Yi se encontró con Wangmu, la Reina del Cielo, cuando venía de encontrarse con un viejo amigo. Wagmu le regaló un elixir que, si lo bebía, le haría ascender inmediatamente al cielo y convertirse en inmortal. En lugar de beber la poción en ese mismo momento Hou Yi se la llevó a casa y se la dio a Chang E para guardarla.

Desafortunadamente Peng Meng vio a Hou Yi dar la poción a su esposa y tres días más tarde, mientras Houy Yi se fue a cazar, Peng Meng entró en su casa por el patio trasero y exigió a Chang E que le diera el elixir. Sabiendo que no podría ganarle, sacó el elixir y se lo tragó inmediatamente. En el momento en el que se lo bebió, salió volando por la ventana hacia el cielo.  El gran amor de Chang E por su marido la llevó hacia la Luna, el cuerpo celeste más cercano a la Tierra.

Al enterarse de lo sucedido con su esposa, Hou Yi estaba tan afligido de dolor que gritó el nombre de su mujer al cielo. Entonces se sorprendió al ver una figura que se parecía a Chang E en la Luna, cogió la comida favorita de ella y la colocó en un altar como ofrenda.

Los vecinos de Hou Yi también quemaron incienso y prepararon alimentos para expresar sus buenos deseos a Chang E. Lo que se convirtió en una costumbre anual.  

Fiesta de la Cosecha

En la actualidad es una fiesta popular celebrada con motivo de la cosecha, a mediados de otoño los agricultores acaban de recoger sus cosechas y frutos de los huertos, y abrumados por la alegría de una buena cosecha y la libertad de verse librados de la fatiga en los campos celebran esta festividad.

Las frutas que se asocian a esta festividad son el pomelo, la manzana, el melocotón, la piña y las uvas, de ahí la decoración de nuestra calle…

Mooncakes

Al igual que cada festividad china, el Festival de Mitad de Otoño tiene su comida especial. Las mooncakes son una especie de galleta con diferentes patrones artísticos que representan la historia de Chang E al volar a la luna.

Hoy en día se ha convertido en un alimento indispensable en esta época del año y se ha versionado de muchas maneras. La más tradicional se hace con pasta de semilla de loto y su sabor es parecido al de nuestros mazapanes, además tienen diferentes tipos de cortezas, dura (tipo galleta como la de las fotos), hojaldrada o tierna (cuya textura es muy parecida a la pasta brie). Actualmente se rellenan también con frutos secos, con sésamo, de helado, chocolate, etc... Las mooncakes no se compran para uno mismo sino que son un regalo para los seres queridos.

  

Curiosamente las que están hechas con yema de huevo son las más caras, las yemas se quedan en el centro de la galleta formando un dibujo, como una luna llena, cuantas más yemas de huevo contienen más se ha gastado la persona en el regalo. 

¿Qué os ha parecido la historia de Chang E? ¿Conocéis otras leyendas sobre esta Fiesta? 
¿Alguno de vosotros ha probado las mooncakes?